Que disent les couleurs ?

D’après le “Petit livre des couleurs” de Michel Pastoureau et de Dominique Simonnet.

Les couleurs sont omniprésentes autour de nous, elles nous insufflent des états d’esprit, des sentiments, elles nous donnent la force d’avancer ou nous enfoncent dans un mutisme profond. 

« chaque regard est culturel » 

Selon les pays, les cultures et les époques, les couleurs revêtent des significations différentes parfois aux antipodes de celles des cultures voisines ; comme le blanc associé en Occident à la pureté, alors qu’il est lié au deuil dans la plupart des pays asiatiques. 

Le “Petit livre des couleurs” de Michel Pastoureau et de Dominique Simonnet est un support d’aide à la réponse à la question “Que disent les couleurs ?. Publié en 2014 aux éditions Points, le livre est divisé en sept chapitres, par couleurs. De cette lecture, en découle des éléments de réponses aux éléments qui nous entourent.

Bleu

La couleur bleue nous rappelle tout d’abord la nature et l’infini puisqu’elle nous fait penser directement à la mer et au ciel.Le bleu est une couleur qui symbolise la paix, le calme, la sérénité, la fraîcheur mais aussi la sensibilité.

Blanc

Le blanc représente principalement des valeurs positives comme la pureté, l’équilibre ou l’innocence. Il nous fait penser également au calme, à la paix et à la sérénité.

Il procure de la lumière et donne une sensation de fraîcheur.

Jaune 

Le jaune est une couleur gaie et vivante qui représente la joie, l’énergie,

la tonicité et le dynamisme.

Elle peut symboliser également la douceur et l’intelligence.

Du fait que c’est la couleur de l’or, elle fait aussi référence à la richesse et à l’opulence.

Noir

Le noir est une couleur terne qui symbolise des valeurs plutôt négatives.

Le noir nous fait penser à la peur, à l’angoisse, à l’inconnu, à la perte, au vide et à la mort

Rouge

Le rouge est une couleur qui a du tempérament. Elle peut symboliser plusieurs valeurs contradictoires en même temps comme l’amour et la haine, la vie et la mort.

Elle représente également la passion, la tentation, le feu, le sang, l’interdit, l’émotion, la colère, l’agressivité, la force, le pouvoir, la puissance, le luxe, l’énergie, la persévérance, le combat et la détermination

Vert

« Quelle plaie ! Tout le monde s’est mis au vert : espaces verts, numéros verts, classes vertes, prix verts, Parti vert… »

Le vert est une couleur qui fait penser à la nature, c’est pourquoi il représente le naturel, l’équilibre, la permission et la fraîcheur mais il peut également symboliser le bonheur, l’harmonie, la réussite, l’énergie, l’optimisme, la jeunesse, le calme, la sérénité.

En bref, les couleurs font passer des messages et cela s’applique tout aussi bien à la communication. Prenons l’exemple des logos de certains territoires. 

Chaque région française a une histoire, une culture et une identité qui lui sont propres. Pour les mettre en avant, les conseils régionaux choisissent un logo qui les symbolise. Il n’est pas toujours évident de comprendre à quoi ces logos font référence et pourquoi ils ont été choisis. Michel Pastoureau, dans « Le petit livre des couleurs », nous fait découvrir chaque couleur et nous donne les différentes significations qu’elles ont pris au cours du temps et pourquoi certaines se sont imposées. 

Plusieurs départements de Bretagne utilisent uniquement le vert et le bleu. Le vert clair symbolise la terre, l’intérieur de la région : l’Argoat. À l’inverse, le bleu marine symbolise le littoral, la mer : l’Armor. Cependant, ce n’est pas la seule explication. 

D’après Michel Pastoureau, le vert est une couleur qui est très instable au vu de ses différentes symboliques au cours des siècles ; mais l’on note particulièrement qu’elle représente les mauvais esprits et les créatures maléfiques. Cela coïncide avec la réputation de la Bretagne qui a accueilli les peuples celtes d’Armorique avec plusieurs divinités et créatures spécifiques associées à des cultes de la nature. Le bleu quant à lui, est la couleur préférée des occidentaux. En incluant cette couleur dans les principaux drapeaux de la Bretagne, cela peut signifier l’attachement des français à cette région mais surtout mais surtout évoquer l’importation massive de l’indigo des Antilles et de l’Amérique centrale vers Nantes, l’une des villes qui s’est enrichit d’où le bleu dans les logos de plusieurs départements de Bretagne. 

Les villes du Mans et des Pyrénées Orientales sont représentées majoritairement par du rouge, jaune et orangé. 

Le rouge est bien la couleur qui représente le mieux la ville du Mans, même les historiens emploient le terme de « ville rouge » pour la désigner à cause de ses constructions en brique. Le rouge est sûrement la couleur la plus fascinante et ambiguë qui soit. Remplie de significations dont la religion qui est un critère de la commune avec sa cathédrale Saint Julie, monument le plus visité des Pays de la Loire en 2009. En utilisant le rouge, la ville a aussi voulu faire un clin d’œil à sa vie politique puisqu’elle est majoritairement de gauche. Le jaune, l’autre couleur utilisée par le logo de la ville du Mans est en lien avec sa réputation de ville lumière et de cire mais aussi du sport mécanique, avec les 24 heures du Mans. 

Les Pyrénées Orientales ont fait le choix de l’orange probablement en rapport avec leur proximité avec l’Espagne, qui est réputé pour son agriculture. Selon M. Pastoureau, les demi-couleurs se définissent en ayant une référence dans la nature. L’orange est aussi signe de vitalité et de vitamine comme si le département renvoyait une image de bien-être. Le rouge est ici utilisé sous forme de griffes mais aussi pour les polices d’écritures. Les griffes symbolisent la légende de Charles le Chauve qui attribua à son vassal, Guiffré el Pilos [Wilfried le poilu], agonisant, des armoiries, le récompensant pour sa bravoure. Il aurait trempé ses doigts dans la blessure du mourant et traçé quatre barres de sang sur l’écu d’or totalement vierge de ce dernier. Cette couleur signifie la présence de la culture catalane et de la viticulture mais aussi d’un lieu privilégié pour les tournages de films, en particulier depuis les années 2000 grâce à la Commission du film Languedoc-Roussillon Cinéma à Montpellier. Le jaune, couleur apparente dans le logo du département des Pyrénées Orientales renvoie au soleil et aux couleurs catalanes. En somme, les choix de couleurs de ces logos sont en lien avec leurs significations. Le rouge est la couleur (pléonasme selon M. Pastoureau) représentant la suprématie et le pouvoir, le jaune, couleur peu aimée puis appréciée grâce aux tableaux de Van Gogh renvoie au développement et au sport tandis que l’orange, le rival du jaune, est synonyme de joie, de vitalité.